Een raadsel: "Mannen sturen ze (meestal), vrouwen krijgen ze (meestal), en ze zijn alles bepalend voor een eerste indruk". Ra ra, wat is het?

Het antwoord is niet moeilijk: Een eerste bericht. Iedereen pakt het schrijven van dit bericht anders aan, en geen enkele aanpak is 'per definitie' goed of slecht. Er zijn wel een paar regels waarop je kunt letten om de eerste indruk die je achterlaat, zo goed mogelijk te laten zijn.

Onderzoek aan 500.000 (een half miljoen!) eerste berichtjes door de datingsite OkCupid (zie de bronvermelding onderaan deze pagina) levert de volgende regels op:

Regel 1: Pas op voor spelfouten

Het gebruik van SMS taal zoals cu (tot ziens), w8 (wacht), 8er(achter), ld (lekker ding), xje (kusje of "ik zie je") en spelfouten zijn de ergste dingen die je in een eerste bericht kan gebruiken. Veel mensen begrijpen deze woorden niet, en als je spelfouten in je berichtje maakt wekt dat de indruk dat je het bericht niet belangrijk genoeg vindt om op fouten te controleren. Het komt slordig en lui over. Zou jij met een slordig en lui iemand willen daten?

Een aparte uitzondering hierop zijn woorden die met humor te maken hebben, zoals lol (laughing out loud) en haha of hehe. Blijkbaar vinden mensen humor zo belangrijk dat ze andere dingen door de vingers willen zien.

Regel 2: Maak geen complimenten over iemand zijn/haar lichaam

Iedereen houdt van een compliment, en vooral van een origineel compliment. Het gebruik van complimenten zoals "knapperd", "lekker ding", "schoonheid", "sexy", en ga zo maar door, wordt vooral gezien als slechte versierpoging. Deze klinken vooral slecht omdat jullie nog niet eens echt kennis hebben gemaakt.

Meer algemene complimenten werken wel goed. Een complimentje over bijvoorbeeld iemand zijn kapsel, reizen, hobbies of wat dan ook past altijd wel in een berichtje. Laat met je compliment zien dat je iemand zijn profiel hebt gelezen, en richt je compliment niet op iemand zijn uiterlijke aantrekkelijkheid.

Kort samengevat, alle complimenten die niet klinken alsof ze rechtstreeks uit een vies mannetje komen (sorry heren) werken goed in een eerste bericht.

Regel 3: Gebruik een aparte groet

De begroeting in een eerste bericht is de "eerste indruk van de eerste indruk". Voor de begroeting geldt regel 1 dubbel! Gebruik geen sms of straat taal en maak geen spelfouten! Probeer begroetingen van drie letters of minder te voor komen.

Bedenk zelf maar eens een originele begroeting, of ga voor meer 'standaard' (maar niet slechte) begroetingen zoals "Beste", "hallo", "Goedemorgen/middag/avond" of "Hoe gaat het". Wat ook altijd goed werkt is om iemand zijn naam te gebruiken in de begroeting!

Regel 4: Laat merken dat je iemand zijn/haar profiel gelezen hebt

Al toen de mensheid in grotten leefde en de landbouw nog niet had uitgevonden was een ding al duidelijk: welgemeende interesse in iemand tonen is een van de beste manieren om ze te plezieren.

In het tijdperk van online daten wordt dit erg makkelijk gemaakt! Op elk goed profiel staan minstens een paar persoonlijke interesses en hobbies, waar je gebruik van kan maken. Laat maar weten dat jullie een hobby of interesse delen! Dit kan met zinnetjes zoals:

• Ik las op je profiel dan je van ..... houdt. Ik ook!
• Wat grappig dat je van ... houdt.  Kan je me vertellen waarom?
• We zijn allebij fan van ..... Wat is je favoriete liedje?
• Je moet wel een goede smaak hebben als je ........

Dit werkt het best als jullie een interesse delen, maar zelfs als dit niet het geval is werkt interesse tonen erg goed. Dit is een aanrader voor elk eerste bericht.

Regel 5: Alleen voor mannen, Twijfel hoeft niet slecht te zijn.

Een algemene wijsheid is dat mannen zo zelf verzekerd mogelijk over moeten komen om indruk te maken op vrouwen. Dit kan wel waar zijn in het 'echte leven', maar in de wereld van berichten en online daten zit de waarheid iets ingewikkelder in elkaar.

Berichten met daarin woorden waaruit enige twijfel, kwetsbaarheid of onzekerheid spreekt doen het vaak goed in de online dating wereld. Denk daarbij aan woorden zoals "onhandig", "waarschijnlijk", "misschien" en "excuses". Het is niet helemaal duidelijk waarom dit zo is. Misschien komen mannen kwetsbaarder of minder bedreigend over als ze deze woorden in hun berichten gebruiken, en is dit aantrekkelijk voor vrouwen.

Pas op! Het is geen probleem (en misschien wel goed) om de schijn van kwetsbaarheid te wekken, maar voorkom ten aller tijde om wanhopig te klinken! Dit is nooit een goed idee, dus geen gesmeek in welk bericht dan ook!

Regel 6: Stel tenminste één vraag in je bericht

Het belangrijkste (korte termijn) doel van een eerste bericht is dat je antwoord krijgt. Een goede manier om dit te bereiken is door een vraag te stellen. Dit klinkt als een intikkertje maar omdat het zo belangrijk is wil ik het toch nog een keertje herhalen: Toon interesse in iemand anders met je vragen!

Daarnaast, mensen zijn er in het algemeen dol op om over zichzelf te praten, dus geef ze die kans maar.

---

Bronnen: Voor het schrijven van dit artikel heb ik gebruik gemaakt van de informatie in het artikel "exactly what to say in a first message" op het OkTrends blog van Okcupid: Exactly what to say in a first message